震えているのは寒い所為？　逃げ出せないのは、縛られている所為？　苦しいのはどうして？　胸が苦しい。押しつぶされそうで、握りつぶされそうで。早くこの場から遠ざかりたい。でも、今日しかないから―。

　帰りが遅くなった雨の日。傘を広げている私の横で舌打ちをした人。
｢雨、降るつってたかぁ？」
　少し長めの、茶色い前髪。少しだけハスキーな声。少しだけ背の高い彼。
｢ったく｣
　走り出そうとする彼を、意外なことに手を出した私。
｢あ、傘、持ってる｣
　鞄の奥に入れていた折り畳み傘を手渡す。
｢紺だから、大丈夫だと、思う｣
　彼の不思議そうな目。でもすぐに微笑んだ。
｢さんきゅ、えっと、」
　初めて名前を呼ばれた。
　三年目でやっと呼ばれた名前。うれしくて、恥ずかしくて、俯いただけ。

　今日渡さなきゃ、もう会えないから。卒業しちゃったら。もう、会えないから。解ってるけど、胸が苦しい。
　震えてるのは寒さの所為？　耳の側でなる鼓動。他の人にも伝わってるんじゃないかしら。
　足先も、指先も程よく感覚が無くって、もう、眩暈さえする。

　―逃げ出したい―

　彼だ。相変わらず、少し長めの茶色い前髪。少しだけハスキーな声。少しだけ背が高い。
　私はずっと俯いている。鞄に隠したほんの小さな勇気を見せないように。ただ、声さえかけられずに、立っている。

｢あ、これ、さんきゅうな｣
　立ち止まった彼の手から傘が出る。
｢あ、あの、これ｣
　ほんの小さな勇気。赤い小さなハートの箱。

　心臓がイタイ。眩暈と涙で前がかすんでる。頭から湯気が出てそうなほど顔が熱い。彼の顔は見れない。地面と、彼の差し出した傘と、私の勇気。
｢さんきゅう｣
　受け取ってくれた手。
　もう、立ってられなくなった。それは眩暈の所為？　動悸が早くなりすぎた所為？　のぼせた所為？
　チ・ガ・ウ。
　あなたが受け取ってくれた所為。

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